大數據時代搞經濟 科技公司比銀行更加風生水起
Patrick Clar | 2016-07-05 11:37
【數據猿導讀】 20世紀50年代末到60年代，隨著計算機的發(fā)展，計量經濟學分析成為可能，美國公司紛紛尋求專家助力，讓他們預測商業(yè)周期的波動，由此出現了一輪聘用經濟學家的熱潮。而今，受互聯(lián)網上數據大爆炸以及存儲和整理這些數據的工具的推動，眾企業(yè)再次大舉招聘經濟學家
“這些新公司擁有海量數字化數據，而且還是描述了人類行為的數據”
日前，全美商業(yè)經濟協(xié)會(National Association for Business Economics,NABE)在舊金山聯(lián)邦儲備銀行開了個碰頭會。會上，Facebook的研究人員邁克爾.貝利(Michael Bailey)拿出了一份工作報告，稱如果底特律市的買家有很多Facebook好友居住在舊金山等高房價城市，那么他可能也會愿意花更多錢買房。在這個項目中，貝利和報告的共同作者們比對了52.5萬條住房銷售公共記錄與140萬Facebook用戶的匿名數據。
NABE的執(zhí)行董事湯姆.比爾斯(Tom Beers)表示，這次會議是高科技公司經濟學家們的首次正式聚會，其中有很多消費互聯(lián)網行業(yè)的明星人物，如曾協(xié)助開拓AdWords市場的谷歌經濟學家哈爾.瓦里安(Hal Varian)，還有優(yōu)步的陳基思(Keith Chen)，他發(fā)布了一篇關于該公司“高峰用車時段加價政策”的論文，駁斥了此前稱出租車司機不愿在雨天出車的研究結果。來自亞馬遜、Netflix公司和領英公司的經濟學家們也分別闡述了自己的工作。房地產經紀公司Redfin的內拉.理查森(Nela Richardson)感嘆道：“真像是極客夢成了真。”
這次會議為與會者提供了就行業(yè)發(fā)展前沿交換意見的機會。比爾斯說，20世紀50年代末到60年代，隨著計算機的發(fā)展，計量經濟學分析成為可能，美國公司紛紛尋求專家助力，讓他們預測商業(yè)周期的波動，由此出現了一輪聘用經濟學家的熱潮。而今，受互聯(lián)網上數據大爆炸以及存儲和整理這些數據的工具的推動，眾企業(yè)再次大舉招聘經濟學家。
經濟學家的主要任務是從數據中提煉理念，幫助企業(yè)改善產品和用戶體驗。也有主要搞研究的經濟學家，用研究成果來影響公共政策。就業(yè)招聘網站Glassdoor的首席經濟學家安德魯.張伯倫(Andrew Chamberlain)說：“如今的這些新公司擁有海量數字化數據，而且還是描述了人類行為的數據。”
美國勞工統(tǒng)計局的資料顯示，在私營部門工作的經濟學家從2010年5月的5580人增加到了2015年5月的11500人。貝利說，Facebook的數據科學團隊雇用了約25名經濟學博士。NABE的比爾斯表示，美國大銀行雇用的經濟學家差不多也就是這個數。NABE這次交流會的與會者稱，亞馬遜有60多位經濟學家，此外，其招聘網頁還羅列了30多個空缺職位。
2005年，斯坦.漢弗萊斯(Stan Humphries)加入了Zillow，開發(fā)可評估房價的算法。房地產市場開始走向低谷時，記者們最喜歡向他尋求數據和評論。目前擔任Zillow首席分析官和首席經濟學家的漢弗萊斯說：“在業(yè)內人士仍堅稱‘房價有些許回調但這什么都說明不了’時，我會站出來說‘不，房地產市場的衰退還會持續(xù)兩年，原因如下……我們覺得應該盡可能地向消費者提供準確信息，這樣才能贏得他們的尊重。”
如今，公布讓數據說話的研究成果為網絡銷售平臺和信息網站——如Houzz和BuildZoom等家居裝修初創(chuàng)公司以及Indeed和Glassdoor等就業(yè)招聘網站——所喜愛，它們用這一策略來展示其對某特定行業(yè)的知識深度。寫房地產博客的Calculated Risk的博主比爾.麥克布賴德(Bill McBride)表示，一般而言，數據多了是好事，但這些數據從何而來，又如何匯編，都是值得考慮的問題。“有些專用數據完全是垃圾，并非因為編制這些數據的人不夠聰明，或者工作不夠賣力。區(qū)別在于他們的動機。”他說。
微軟前首席經濟學家、目前任教于斯坦福大學的蘇珊.阿西(Susan Athey)說，在數據熱潮的初期，高科技公司吸引高端人才的策略是允許他們不脫離學術界。她說，最近亞馬遜打破了這一慣例：他們對公司內部經濟學家的研究有著嚴格控制。
盡管如此，亞馬遜還是成功吸引并組建了一個無論規(guī)模還是素質都足以媲美頂尖大學經濟學系的經濟學家團隊，原因之一是該公司可以提供別處無法獲得的數據。阿西說：“在斯坦福，我不可能開展一項涉及幾百萬人的實驗。如果你想知道這樣的研究能發(fā)現什么有趣的問題，可以說你非得到這些公司去工作才行。”
來源：商業(yè)周刊
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