167億花得值不值?細(xì)數(shù)英特爾史上最大并購案背后的故事
李瀛寰 | 2016-08-25 10:51
【數(shù)據(jù)猿導(dǎo)讀】 今年 5月底,英特爾以167億美元收購了FPGA生產(chǎn)商Altera。此交易為英特爾有史以來涉及金額最大的一次收購案例。英特爾為何愿意出巨資收購一家目前看似與自身業(yè)務(wù)并不相關(guān)的企業(yè)

今天,英特爾公司CEO柯再奇揭開了這個(gè)謎底。在IDF大會(huì)期間,英特爾SoC FPGA開發(fā)者論壇(ISDF)也同時(shí)舉辦。科再奇發(fā)表主題演講之后,還回答了自收購Altera以來備受外界關(guān)注的一系列問題:收購Altera對(duì)于SoC FPGA用戶而言意味著什么?英特爾目前的發(fā)展方向是什么?
英特爾收購并整合Altera,意味著英特爾已在考慮CPU之外的新技術(shù)應(yīng)用,F(xiàn)PGA是可以作為類似GPU一樣的加速技術(shù)被整合到處理器產(chǎn)品中,成為英特爾下一步走向未來物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的新的底層技術(shù)驅(qū)動(dòng)力。
不只是FPGA,從這次IDF大會(huì)上,能看到英特爾一系列新技術(shù)、新方案的進(jìn)展,如硅光子100G光學(xué)收發(fā)器、如Joule計(jì)算模塊,這些都是英特爾在核心技術(shù)上突破,而這些將是決定英特爾物聯(lián)網(wǎng)未來的關(guān)鍵。
FPGA為物聯(lián)網(wǎng)布局
FPGA是被廣泛用于物聯(lián)網(wǎng)市場的芯片技術(shù),雖然不是用在終端設(shè)備上,但未來的智慧城市和工廠自動(dòng)化系統(tǒng)將少不了FPGA的使用,尤其是支持物聯(lián)網(wǎng)市場的核心技術(shù)——通信基站等,更是缺不了FPGA的利用。
FPGA也被證明是在搜索、排序以及字母配對(duì)算法等方面能帶來顯著加速效果的產(chǎn)品,此前微軟和百度都曾表示已在其數(shù)據(jù)中心里使用了FPGA。
如科再奇所說,當(dāng)今技術(shù)正在不斷“打破數(shù)字世界與真實(shí)世界之間的藩籬”,隨著虛擬現(xiàn)實(shí)、人工智能等技術(shù)的興起,這一趨勢將越發(fā)明顯。隨著新的“物”呈現(xiàn)爆發(fā)式的增長,數(shù)據(jù)中心也將全新涌現(xiàn)一批多樣化的應(yīng)用程序和工作負(fù)載。未來的數(shù)據(jù)中心必須更加靈活,才能適應(yīng)不斷變化的工作負(fù)載的需求。
今天,技術(shù)發(fā)展正面臨三大挑戰(zhàn):第一,網(wǎng)絡(luò)需要更高的帶寬和更低的延遲;第二,數(shù)據(jù)中心必須更加靈活以應(yīng)對(duì)全新的、不斷變化的工作負(fù)載;第三,需要有效管理性能功耗比。而所有這些都是FPGA的關(guān)鍵價(jià)值驅(qū)動(dòng)力。
收購Altera之前,英特爾已經(jīng)為企業(yè)客戶提供整合了第三方FPGA產(chǎn)品的芯片解決方案。那么,對(duì)于英特爾來說,要想在未來物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代仍然保持行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者地位,就必然要進(jìn)一步加強(qiáng)在FPGA上的實(shí)力。
所以,面對(duì)這樣一個(gè)決定著英特爾未來物聯(lián)網(wǎng)布局的關(guān)鍵領(lǐng)域,英特爾敢于大手筆投入。而現(xiàn)在來看,英特爾這167億花得非常值。收購收購Altera之后,英特爾將有機(jī)會(huì)在未來變身成為物聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)的供應(yīng)商之一。
目前,英特爾驅(qū)動(dòng)智能互聯(lián)世界的戰(zhàn)略幾乎涉及從傳感器、加速器到云的方方面面,而FPGA和SoC FPGA將在其中發(fā)揮核心作用。作為一個(gè)多功能算法加速器,F(xiàn)PGA和SoC FPGA提供了硬件與軟件可編程能力的最佳組合,可以讓系統(tǒng)設(shè)計(jì)師通過探索出在CPU和FPGA上工作效率最高的工作負(fù)載,創(chuàng)建更加出色的系統(tǒng)。
在主題演講中,科再奇還強(qiáng)調(diào)了英特爾對(duì)于投資并發(fā)展FPGA業(yè)務(wù)的承諾,這其中包括投資新的FPGA和SoC FPGA產(chǎn)品路線圖,支持更長的產(chǎn)品生命周期,并繼續(xù)為客戶提供他們期待從Altera所獲得的服務(wù)與支持。
更重要的是,英特爾的運(yùn)營能力將有助于持續(xù)開發(fā)針對(duì)不同市場和應(yīng)用的FPGA,并且衍生出針對(duì)英特爾數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng)部門的特定需求而進(jìn)行調(diào)整的產(chǎn)品。科再奇表示,英特爾將繼續(xù)針對(duì)微型系統(tǒng)、規(guī)模受限但對(duì)性能有要求的系統(tǒng),以及大、中、小型終極高性能環(huán)境而開發(fā)FPGA。英特爾將通過提供獨(dú)立的FPGA、集成CPU和FPGA的封裝系統(tǒng)解決方案,以及基于IA或ARM架構(gòu)的SoC FPGA來滿足上述系統(tǒng)的需求。
在結(jié)束主題演講之前,科再奇向觀眾展示了英特爾最新基于英特爾14納米三柵極制程的FPGA——Stratix 10,這是英特爾在性能、系統(tǒng)集成和容量方面所所帶來的FGPA創(chuàng)新。
目前,英特爾已經(jīng)開始進(jìn)行從Altera到英特爾的品牌轉(zhuǎn)換。通過收購快速切入FPGA領(lǐng)域,并與英特爾的連接、計(jì)算能力有機(jī)結(jié)合,這不僅讓英特爾擁有物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的新“核動(dòng)力”,同時(shí)也是對(duì)整個(gè)智能互聯(lián)世界發(fā)展的“加速”。
至強(qiáng)融核處理器、硅光技術(shù)推動(dòng)人工智能發(fā)展
在這次IDF大會(huì)上,英特爾還展示了諸多創(chuàng)新技術(shù)。8月17日,英特爾宣布首個(gè)英特爾硅光子100G光學(xué)收發(fā)器現(xiàn)已投入商用。有了這一關(guān)鍵技術(shù)的進(jìn)展,就可以幫助微軟Azure等云服務(wù)提供商利用光的力量,在使用光信號(hào)的光纜上從幾千公里以外的地方以100Gbps的速度傳輸大量信息。
硅光子融合了20世紀(jì)兩項(xiàng)最重要的發(fā)明——硅集成電路和半導(dǎo)體激光器。通過這一整合,光被集成到英特爾芯片平臺(tái)上,在硅的尺寸和技術(shù)功能上充分利用光纖連接的帶寬和距離優(yōu)勢。
事實(shí)上,人工智能、深度學(xué)習(xí)發(fā)展的核心關(guān)鍵之一就是數(shù)據(jù),到2020年,當(dāng)超過500億臺(tái)機(jī)器和設(shè)備進(jìn)行互聯(lián),由此產(chǎn)生的數(shù)據(jù)將遠(yuǎn)超現(xiàn)在的數(shù)據(jù)量。如聯(lián)網(wǎng)汽車每天將產(chǎn)生4TB數(shù)據(jù),一個(gè)聯(lián)網(wǎng)工廠每天將創(chuàng)造超過1 PB數(shù)據(jù)。而一個(gè)儲(chǔ)存了1PB歌曲的MP3播放器,如果連續(xù)播完這些歌曲可能需要花費(fèi)2000多年時(shí)間。
這些巨大量的數(shù)據(jù),可以借由硅光技術(shù)迅速進(jìn)入數(shù)據(jù)中心,完成大數(shù)據(jù)量的運(yùn)送。
但僅有數(shù)據(jù)并不夠,還要能夠運(yùn)用高級(jí)分析工具讓數(shù)據(jù)發(fā)揮價(jià)值,使機(jī)器具備類似人的智能?,F(xiàn)在,英特爾正在將其計(jì)算能力再次升級(jí)。IDF大會(huì)上,英特爾披露了側(cè)重于高性能機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能的下一代英特爾至強(qiáng)融核處理器產(chǎn)品家族(研發(fā)代號(hào)為“Knights Mill”)。
至強(qiáng)融核處理器針對(duì)橫向擴(kuò)展分析功能進(jìn)行了優(yōu)化,并將包含用于深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練的關(guān)鍵的強(qiáng)化功能,預(yù)計(jì)于2017年上市。針對(duì)當(dāng)今的機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用,英特爾至強(qiáng)融核處理器產(chǎn)品家族增加了內(nèi)存容量,將幫助包括百度在內(nèi)的客戶更加輕松、高效地對(duì)其模型進(jìn)行訓(xùn)練。
不難看到的是,無論是硅光子技術(shù)還是至強(qiáng)融核處理器,今天的英特爾仍在其核心技術(shù)上發(fā)力創(chuàng)新,而且其創(chuàng)新指向也更加明確——推動(dòng)數(shù)據(jù)中心、人工智能等諸多領(lǐng)域的加快發(fā)展。
Joule計(jì)算模塊激發(fā)物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新
在這次IDF大會(huì)上,科再奇介紹了英特爾Joule計(jì)算模塊,這款設(shè)計(jì)精密的創(chuàng)客開發(fā)板集成了英特爾實(shí)感深度傳感攝像頭,主要面向物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者和成熟型企業(yè)。英特爾Joule模塊將被應(yīng)用于新一季《美國最偉大創(chuàng)客》節(jié)目。
英特爾Joule模塊幫助人們將概念轉(zhuǎn)化為原型并投入生產(chǎn),而整個(gè)過程只需花費(fèi)很少的時(shí)間和開發(fā)成本。作為一個(gè)微型的低功耗、高性能的系統(tǒng)模塊(SOM),英特爾Joule平臺(tái)將是計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器人、無人機(jī)、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、微型服務(wù)器以及涉及高端邊緣計(jì)算的其它應(yīng)用的理想之選。
無疑,Joule模塊的推出可以進(jìn)一步激發(fā)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)。目前,微軟和通用電氣等都已采用這一技術(shù),法國公司PivotHead還在Joule模塊基礎(chǔ)上,為空中客車公司員工開發(fā)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)安全眼鏡。
總結(jié)來看,這次IDF大會(huì)上傳遞出的諸多信息都讓人們看到了英特爾在核心技術(shù)上的發(fā)展,既有收購整合快速布局FPGA,又有硅光子等一系列技術(shù)的突破,這些都是英特爾向未來轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵布局。
某種意義上說,今天英特爾的轉(zhuǎn)型卡位戰(zhàn)打得更有章法,通過核心技術(shù)突破搶占物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展的制高點(diǎn),這將讓英特爾一直站在產(chǎn)業(yè)前沿,成為科技行業(yè)最不可或缺的推動(dòng)力量。
來源:百度百家
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