谷歌背后的強(qiáng)權(quán)人物——首席法律官肯特·沃克

谷歌肯特·沃克數(shù)據(jù)猿大數(shù)據(jù) 技術(shù)

小小 | 2019-11-10 11:34

【數(shù)據(jù)猿導(dǎo)讀】沃克現(xiàn)在已經(jīng)成為硅谷頂級(jí)律師圈子里的重要人物，他的門(mén)生已經(jīng)開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)Twitter、Pinterest、Dropbox以及其他硅谷公司的法律團(tuán)隊(duì)，還有許多人加入了奧巴馬政府

作為世界上最大的搜索巨頭，谷歌同樣面臨著各種各樣有爭(zhēng)議的問(wèn)題，比如在歐美的反壟斷之爭(zhēng)、數(shù)據(jù)隱私和人工智能倫理之爭(zhēng)、員工面臨的性騷擾投訴以及合同工待遇之爭(zhēng)等，所有這些議題都與谷歌法律團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人肯特·沃克（Kent Walker）相關(guān)。盡管他不太為外部所知，但卻是谷歌內(nèi)部公認(rèn)的、最有影響力的幕后人物。

雖然谷歌已經(jīng)感受到來(lái)自美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的審查壓力，但它卻并未放緩收購(gòu)行動(dòng)。不久前，這家搜索巨頭宣布斥資21億美元收購(gòu)陷入困境的健身設(shè)備制造商Fitbit，這是谷歌在過(guò)去幾個(gè)月里進(jìn)行的第二筆數(shù)十億美元收購(gòu)案，盡管政府官員一再批評(píng)大型科技公司正通過(guò)收購(gòu)初創(chuàng)公司來(lái)扼殺競(jìng)爭(zhēng)。

領(lǐng)導(dǎo)國(guó)會(huì)對(duì)科技行業(yè)反壟斷問(wèn)題調(diào)查的民主黨籍眾議員戴維·西西林(David Cicilline)在一份聲明中表示：“在這個(gè)時(shí)候嘗試進(jìn)行這筆交易，Alphabet旗下谷歌是在發(fā)出信號(hào)：盡管其收到了巨大的審查壓力，但其將繼續(xù)調(diào)整和擴(kuò)大自己的權(quán)力。”

熟悉谷歌情況的人士表示，繼續(xù)收購(gòu)Fitbit的決定，反映出該公司一位關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)人的意志痕跡，即谷歌首席法律官肯特·沃克(Kent Walker)。通常情況下，公司律師不會(huì)像年輕的科技公司創(chuàng)始人那樣激發(fā)公眾的興趣。但在過(guò)去的四年里，沃克已悄然成為谷歌最有影響力的人物之一。與此同時(shí)，這也使他成為硅谷最重要的參與者之一，因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)正進(jìn)入前所未有的政治危機(jī)時(shí)刻。

社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook去年的大部分時(shí)間都在努力向持懷疑態(tài)度的公眾解釋自己的政策，而谷歌則不同，它低調(diào)行事，并照常運(yùn)營(yíng)。今年9月，當(dāng)來(lái)自美國(guó)48個(gè)州的總檢察長(zhǎng)宣布對(duì)谷歌展開(kāi)反壟斷調(diào)查時(shí)，沃克所在的部門(mén)沒(méi)有向員工發(fā)送電子郵件解釋情況。游說(shuō)公司富蘭克林廣場(chǎng)集團(tuán)(Franklin Square Group)的馬特·塔尼利安(Matt Tanielian)說(shuō)：“你需要認(rèn)真對(duì)待調(diào)查，但不要反應(yīng)過(guò)度，沃克這樣的人能夠應(yīng)付。”

然而，與沃克相識(shí)多年的喬治敦大學(xué)技術(shù)法律與政策法律研究所研究員吉吉·索恩(Gigi Sohn)表示，谷歌歷史上第一次不乏政敵，但它似乎不愿與他們打交道。她說(shuō):“谷歌已經(jīng)習(xí)慣了獲勝，所以不一定會(huì)全力以赴。人們沒(méi)有意識(shí)到他們生活的時(shí)代已經(jīng)不同，現(xiàn)在不是10年前、五年前甚至兩年前了。”

索恩稱(chēng)沃克為“律師的律師”，現(xiàn)年58歲的沃克在進(jìn)入哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)法學(xué)院之前，在一系列的軍事基地度過(guò)了自己的童年。在2006年加入谷歌之前，他曾在eBay、網(wǎng)景以及美國(guó)在線(xiàn)(AOL)任職。最初，谷歌初建的法律部門(mén)被版權(quán)和隱私方面的法律挑戰(zhàn)所困擾。但在沃克任職的幾年后，該公司開(kāi)始面臨反壟斷調(diào)查的首次挑戰(zhàn)。

沃克沒(méi)有反壟斷方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，他也沒(méi)有監(jiān)督谷歌2013年與美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)就競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題達(dá)成的和解。但他有足夠的機(jī)會(huì)來(lái)學(xué)習(xí)這方面的經(jīng)驗(yàn)。曾于2005年至2018年擔(dān)任谷歌董事會(huì)成員的雪莉·蒂爾曼(Shirley Tilghman)稱(chēng)：“坦率地說(shuō)，沃克是隨著公司一起成長(zhǎng)起來(lái)的。”

沃克現(xiàn)在已經(jīng)成為硅谷頂級(jí)律師圈子里的重要人物，他的門(mén)生已經(jīng)開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)Twitter、Pinterest、Dropbox以及其他硅谷公司的法律團(tuán)隊(duì)，還有許多人加入了奧巴馬政府。在很多方面，沃克也是一位典型的谷歌高管。幾個(gè)朋友和前同事把他描述成一個(gè)求知若渴的博學(xué)者，一個(gè)事必躬親的管理者，一個(gè)狂熱的科幻迷。

朋友們說(shuō)，沃克有個(gè)好名聲，他在談話(huà)中會(huì)用數(shù)據(jù)來(lái)支持自己的觀點(diǎn)，而且他認(rèn)為“深思熟慮”這個(gè)詞是最高的贊美。在谷歌政策部門(mén)工作了12年的亞當(dāng)·柯瓦希維奇(Adam Kovacevich)表示:“沃克十分有遠(yuǎn)見(jiàn)，他始終提醒大家要認(rèn)真對(duì)待谷歌的批評(píng)者。”

當(dāng)谷歌在2015年重組并創(chuàng)建母公司Alphabet時(shí)，沃克的權(quán)限也隨之?dāng)U大。當(dāng)時(shí)谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人和長(zhǎng)期擔(dān)任其法律主管的大衛(wèi)·德拉蒙德(David Drummond)退出了公司的日常運(yùn)營(yíng)。同年，谷歌政策主管雷切爾·惠斯通(Rachel Whetstone)轉(zhuǎn)投Uber，沃克接手了政策團(tuán)隊(duì)。去年夏天，他成為谷歌的首席法律官和全球事務(wù)主管，負(fù)責(zé)監(jiān)管公司政策、網(wǎng)絡(luò)安全和慈善事業(yè)。

現(xiàn)在，谷歌幾乎每個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題最終都會(huì)著落在沃克身上，比如歐洲的反壟斷之爭(zhēng)、有關(guān)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)隱私和人工智能倫理的爭(zhēng)論、與谷歌員工在性騷擾和合同工問(wèn)題上的對(duì)峙等。沃克還在維護(hù)與政府關(guān)系方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，而這一任務(wù)通常是首席執(zhí)行官的責(zé)任。

當(dāng)然，并非每家公司都都會(huì)賦予其首席律師如此大的權(quán)力。英特爾前總法律顧問(wèn)道格·梅拉米德(Doug Melamed)說(shuō)：“對(duì)谷歌來(lái)說(shuō)，這是個(gè)非常龐大的投資組合。事實(shí)上，他的成功也證明了谷歌董事會(huì)和其他高管的先見(jiàn)之明。然而，也有緊張的跡象。法律和政策部門(mén)的人員流失已經(jīng)夠糟糕的了，以至于一位前谷歌高管稱(chēng)沃克是‘唯一剩下的人’。”

為了管理全球事務(wù)，沃克聘請(qǐng)了前奧巴馬政府駐華盛頓官員卡洛琳·阿特金森(Caroline Atkinson)，但她只工作了不到兩年。沃克又花了一年時(shí)間尋找接替者，直到去年6月才聘用前布什政府官員卡蘭·巴蒂亞（Karan Bhatia）。今年春天，沃克向他的朋友梅拉米德吐露了自己的感受，覺(jué)得“有點(diǎn)兒勢(shì)單力孤”。

沃克近年來(lái)也成為許多現(xiàn)任和前任員工的譴責(zé)目標(biāo)，他們認(rèn)為谷歌犧牲了自己的理想主義文化，轉(zhuǎn)而追求傳統(tǒng)的商業(yè)主義。前雇員描述了公司的法律和政策部門(mén)曾經(jīng)如何就敏感話(huà)題展開(kāi)激烈的辯論，但他們說(shuō)，隨著沃克鞏固了權(quán)力，這種反復(fù)辯論逐漸消失了。谷歌前研究員梅雷迪思·惠特克(Meredith Whittaker)已成為該公司的知名批評(píng)者。她認(rèn)為，這一點(diǎn)尤為重要，因?yàn)楣雀璧恼邥?huì)對(duì)公司外部產(chǎn)生巨大影響。

惠特克指出：“沃克的存在是為了保護(hù)公司免于承擔(dān)責(zé)任，但這也意味著谷歌不需要對(duì)員工和公眾負(fù)責(zé)。這樣一來(lái)，他對(duì)我們所有人都造成了極大的傷害，包括那些使用谷歌服務(wù)的人以及在谷歌工作的人。”

自從谷歌被曝參與美國(guó)國(guó)防部Project Maven項(xiàng)目以來(lái)，管理層和焦躁不安的員工之間的信任不斷惡化。在Project Maven項(xiàng)目中，國(guó)防部使用計(jì)算機(jī)視覺(jué)軟件來(lái)分析無(wú)人機(jī)圖像。谷歌去年表示，將停止參與該項(xiàng)目，這在華盛頓引發(fā)了一輪相互指責(zé)。據(jù)批評(píng)他的人說(shuō)，沃克表現(xiàn)出了一種傾向，想要阻止那種導(dǎo)致谷歌退出該項(xiàng)目的激進(jìn)行為。幾名現(xiàn)任員工抱怨說(shuō)，他們認(rèn)為沃克想要壓制政治言論的意圖是為了安撫保守派批評(píng)人士，他們指責(zé)谷歌對(duì)他們存有偏見(jiàn)。

沃克的默默無(wú)聞可能削弱了他在公司之外的影響力。谷歌前首席執(zhí)行官兼執(zhí)行董事長(zhǎng)埃里克·施密特(Eric Schmidt)在任職期間基本上就是谷歌的代言人。施密特于2017年離職，而他的繼任者桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)則行事低調(diào)。沃克現(xiàn)在參加了許多施密特參加過(guò)的高層會(huì)議，但他沒(méi)有首席執(zhí)行官的身份。

當(dāng)沃克去年夏天計(jì)劃在國(guó)會(huì)就俄羅斯干涉美國(guó)選舉的聽(tīng)證會(huì)上作證時(shí)，參議院要求谷歌派皮查伊出席。然而，谷歌根本沒(méi)人出席，國(guó)會(huì)工作人員故意在皮查伊應(yīng)該就坐的地方安排了一張空椅子。工作人員在私下討論時(shí)表示，與其他科技巨頭的工作人員相比，沃克更不愿與議員溝通。索恩說(shuō):“對(duì)于Facebook，你想說(shuō)什么就說(shuō)什么，至少他們會(huì)表示出歉意。而在谷歌，他們沒(méi)有承認(rèn)任何錯(cuò)誤。而這本身可能就是個(gè)錯(cuò)誤。”

來(lái)源：網(wǎng)易智能

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