被遺忘的“藍色巨人”：IBM押寶量子計算，阿里為何放棄
原創(chuàng) Bugle-X | 2024-01-30 21:11
【數(shù)據(jù)猿導讀】 作為IT行業(yè)唯一的百年廠商，IBM在上世紀六十年代推出大型主機，八十年代推出個人電腦，一直引領(lǐng)技術(shù)變革和理念創(chuàng)新。1997年，IBM“深藍”戰(zhàn)勝國際象棋冠軍卡斯帕羅夫，第一次讓AI走入公眾輿論的中心。不過，過去二十年，IBM總體上沉寂。直到去年12月，世界第一款超過一千量子比特的Condo...
2005年、2014年，IBM賣掉PC業(yè)務(wù)、x86服務(wù)器業(yè)務(wù)，逐步淡出公眾視野，變成一家安靜的2B廠商。
作為IT行業(yè)唯一的百年廠商，IBM在上世紀六十年代推出大型主機，八十年代推出個人電腦，一直引領(lǐng)技術(shù)變革和理念創(chuàng)新。1997年，IBM“深藍”戰(zhàn)勝國際象棋冠軍卡斯帕羅夫，第一次讓AI走入公眾輿論的中心。
不過，過去二十年，IBM總體上沉寂。直到去年12月，世界第一款超過一千量子比特的Condor（禿鷲）超導量子處理器正式發(fā)布，IBM這才重回技術(shù)世界的雷達屏幕，再一次實現(xiàn)引領(lǐng)。
下注量子計算，“禿鷲”“蒼鷺”發(fā)布
在“安靜”的二十年里，IBM每年投入60億美元搞研發(fā)，在全球?qū)＠裆祥L期霸榜。2018年，IBM又出資340億美元，并購全球最大的Linux開源軟件公司Red Hat（紅帽），填補自身的技術(shù)空白。
著眼于現(xiàn)實的報表平衡，IBM下注于混合云技術(shù)，與云計算三巨頭亞馬遜、微軟、Google競爭。著眼于未來，IBM押寶量子計算，試圖又一次大象起舞，彎道超車。
量子計算遵循量子力學規(guī)律，通過量子疊加、量子糾纏等原理實現(xiàn)并行計算，基本處理單位為量子比特（又稱量子位）。由于量子計算可實現(xiàn)指數(shù)級加速，公認為未來算力跨越式發(fā)展的主要方向之一。在量子計算發(fā)展路線圖上，量子比特數(shù)目、計算速度、容錯率為三大關(guān)鍵指標。
IBM的Condor量子處理器包含1121個量子比特，第一個跨過千個量子比特門檻。與此同時，IBM又發(fā)布性能更高、但量子比特數(shù)只有133個的Heron（蒼鷺）量子處理器，將單量子比特量子門錯誤率控制在萬分之2.72，處于世界領(lǐng)先。
“禿鷲”“蒼鷺”發(fā)布之際，IBM又一次更新量子計算發(fā)展路線圖，設(shè)定2028年之前的目標參數(shù)指標：量子處理器的量子比特數(shù)維持在156個，將七個處理器鏈接，可實現(xiàn)1092個量子比特的量子處理器，同時又不斷提升量子門的可靠性，發(fā)展容錯量子計算。
軒然大波，阿里放棄量子計算
實際上，在量子計算領(lǐng)域，IBM一路保持領(lǐng)先，在2016年上線全球第一個量子計算機在線平臺，又在2019年推出全球第一套商用量子計算機。
對于量子計算，中國廠商也在奮力追趕。去年初，本源量子向客戶交付了第一臺量子計算機。2024年初，本源量子研發(fā)的第三代超導量子計算機“本源悟空”上線運行，搭載包含198個量子比特的“悟空芯”，可編程、可商業(yè)化交付，被業(yè)內(nèi)視為一項歷史性突破。
當然，并非所有的人都看好量子計算。去年底，作為人工智能深度學習三巨頭之一的Meta首席科學家楊立昆公開表示，量子計算可以解決的問題，經(jīng)典計算同樣可以有效解決。
同是在去年底，一度投入巨大資源的阿里達摩院也宣布放棄量子計算，在業(yè)界引發(fā)軒然大波。阿里達摩院退出的理由有兩條：一是技術(shù)上量子比特的穩(wěn)定性、量子糾錯、量子通信等難題待解，需要投入巨大的成本才能突破；一是大規(guī)模應用場景尚未出現(xiàn)，商業(yè)化前景不明朗。
這兩大難題，同樣困擾在量子計算投入最多、鉆研最深的IBM。IBM對外公布的技術(shù)藍圖由六條互相交匯的技術(shù)路線組成，分別為混合云、人工智能、數(shù)據(jù)、自動化、安全和量子計算。其中，量子計算穩(wěn)定性、可靠性亟待證明，遲至2027年才會進入混合云環(huán)境。在IBM看來，多云計算、無邊界計算將在2030年之后成為主流，投資量子計算，就是投資未來。
專注混合云+AI，驅(qū)動戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型
平衡當下的報表，IBM聚焦于混合云+AI。
云計算轉(zhuǎn)型，IBM一度落后，完美錯過公有云的一場盛宴，造成的后果是，營收連續(xù)六年下滑，股價跌至十年來的最低水平。2018年340億美元并購Red Hat被視為IBM押注混合云的一個重要轉(zhuǎn)折點。當時，彭博社評論說，收購Red Hat，又讓IBM成為云計算的可靠參與者。時至今日，Red Hat的OpenShift已成為IBM核心的混合云產(chǎn)品之一，去年第四季度為IBM軟件業(yè)務(wù)貢獻8%的銷售收入。
在此之后，IBM又完成一系列小型并購，例如去年并購Apptio、Manta等，逐步豐富混合云技術(shù)儲備。生成式AI興起之后，IBM又將人工智能列為戰(zhàn)略重點，在去年5月發(fā)布企業(yè)級AI與數(shù)據(jù)平臺watsonx。watsonx與IBM原有的AI Watson產(chǎn)品無縫對接，提供了一個包括AI開發(fā)平臺、湖倉一體方案、AI治理在內(nèi)的工具包，助力客戶在跨業(yè)務(wù)場景中快速訓練、部署AI能力。
IBM上周發(fā)布的2023財年Q4及全年財報顯示，去年營收619億美元，同比增長2%；凈利潤75億美元，遠高于2022年的16億美元。第四季度，IBM營收174億美元，同比增長4%，軟件、咨詢、基礎(chǔ)設(shè)施三大業(yè)務(wù)板塊均實現(xiàn)增長。
這一季度，由watsonx帶動，IBM的生成式AI業(yè)務(wù)量上漲了一倍。Global X一位分析師說，IBM正經(jīng)歷一場戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，由舊的業(yè)務(wù)模式轉(zhuǎn)向AI驅(qū)動。
IBM中國四十年，由邊緣重回中心？
2024年，是IBM進入中國四十周年。中國的IT基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化，IBM深度參與，在金融、財稅領(lǐng)域一度無可替代。IBM的大型主機與Oracle的數(shù)據(jù)庫、EMC的存儲系統(tǒng)，業(yè)內(nèi)稱之為IOE，長期為國內(nèi)大型系統(tǒng)的標配。
2013年，“棱鏡門”事件曝光，是一個轉(zhuǎn)折點。由一系列政策引導，國產(chǎn)化平替一再加速，關(guān)乎國計民生的核心系統(tǒng)去IOE化，早已為業(yè)界共識。另一方面，云計算高速發(fā)展，公有云技術(shù)突飛猛進，成為技術(shù)主流，下注混合云技術(shù)的IBM逐步被邊緣化，國內(nèi)的云計算潮流由阿里云、華為云、亞馬遜云科技引領(lǐng)。
危急之下，IBM中國不得不改弦更轍，與騰訊云等公有云廠商化敵為友，深度合作。去年，騰訊云推出高性能計算（HPC）解決方案，便是與IBM合力打造。2022年，IBM中國又實現(xiàn)管理層變陣，從聯(lián)想挖來老將陳旭東，擔任大中華區(qū)董事長、總經(jīng)理，發(fā)動又一輪市場攻勢。
去年11月，IBM董事長兼CEO Arvind Krishna又一次到訪中國，在烏鎮(zhèn)互聯(lián)網(wǎng)大會發(fā)表主旨演講，向中國客戶推銷AI平臺watsonx。
不過，多年沉寂之后，“藍色巨人”在國內(nèi)IT圈的影響力早已是今非昔比。當主流云廠商一再強調(diào)“公共云優(yōu)先”的戰(zhàn)略，IBM長期株守的混合云技術(shù)，真能讓其由邊緣重回中心？
來源：數(shù)智猿
