IBM深陷云計算業(yè)務欺詐丑聞，遭股東集體訴訟

IBM 云計算 CAMSS

原創(chuàng) 威化化 | 2022-04-08 23:39

【數(shù)據(jù)猿導讀】近日，據(jù)彭博報道，IBM正面臨一項由股東發(fā)起的集體訴訟，指控IBM在前CEO Ginni Rometty領導下將非戰(zhàn)略性營收轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)略業(yè)務部門以支撐股價，并欺騙投資者。盡管所指控之事已是舊聞，但百年科技巨頭深陷欺詐丑聞，仍值得今天的企業(yè)學習與反省。

1997年，俄羅斯國際象棋大師加里·卡斯帕羅夫（Garry Kasparov）輸給了人工智能深藍（Deep Blue），人類不敵機器的消息迅速傳播開來，公眾震驚、恐慌之余，人工智能的新時代已然到來。

深藍背后的IBM，是美國標志性的科技企業(yè)，從機械制表機到個人計算機、人工智能，IBM曾多次引領技術革命，被外界冠以“藍色巨人”之名。

然而，近十年，技術力雄厚的IBM似乎沒能走上正確的道路，不僅硬件、AI醫(yī)療不符預期，還在高速增長的云計算賽道敗下陣來。

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IBM前CEO Ginni Rometty

近日，據(jù)彭博報道，IBM正面臨一項由股東發(fā)起的集體訴訟，指控IBM在前CEO Ginni Rometty領導下將非戰(zhàn)略性營收轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)略業(yè)務部門以支撐股價，并欺騙投資者。

盡管所指控之事已是舊聞，但百年科技巨頭深陷欺詐丑聞，仍值得今天的企業(yè)學習與反省。

夸大增長、轉(zhuǎn)移營收，IBM的云計算騙局

當?shù)貢r間4月5日，一眾投資者在紐約南部聯(lián)邦法院提起證券欺詐訴訟，該訴訟不僅將IBM 列為被告，還包括現(xiàn)任和前任高管，包括前CEO Rometty、前首席財務官 Martin J. Schroeter、現(xiàn)任首席財務官 James J. Kavanaugh 和現(xiàn)任首席執(zhí)行官 Arvind Krishna。

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IBM現(xiàn)任首席財務官 James J. Kavanaugh （中）

指控主要涉及四個方面，一是IBM夸大了其公司及CAMS業(yè)務的營收及增長；二是錯誤地將非戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)型營收劃分為CAMSS業(yè)務等戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)型營收，從而營造出積極的未來增長前景；三是通過更改營收數(shù)據(jù)誤導市場，使市場將所謂的戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)型視為有效戰(zhàn)略；四是夸大了營收與增長數(shù)據(jù)，使投資者蒙受損失。

面對指控，盡管IBM辯解稱其基于CAMSS產(chǎn)品營收占總收入的百分比的增長，但據(jù)市場反饋狀況來看，需求側(cè)似乎對IBM CAMSS解決方案的需求并不大。相反，IBM在云計算、AI賽道的市占率不斷縮減，這自然與其數(shù)據(jù)層面的增長相悖。

根據(jù)The Register對IBM前員工的采訪，該案件源于多年來涉嫌非法和不道德的商業(yè)行為，這些行為通過收入轉(zhuǎn)移、歧視性裁員和操縱銷售傭金等方式夸大了高管獎金。

這一切源于IBM過去十年的戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)型。2013年底，IBM提出的CAMSS（云、大數(shù)據(jù)、移動化、社交、安全）戰(zhàn)略。為此，IBM先后收購公有云企業(yè)Softlayer、深度學習公司Alchemy API、云數(shù)據(jù)服務公司Compose，并于全球興建數(shù)據(jù)中心，組建沃森業(yè)務集團。

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2014年起，IBM將重心放在了提升CAMSS產(chǎn)品營收上，在此過程中，IBM將CAMSS產(chǎn)品營收數(shù)據(jù)與高管薪酬掛鉤，而通過將其系統(tǒng)部門營收轉(zhuǎn)移到CAMSS戰(zhàn)略中，管理層便可從中獲利，并推高IBM股價。為激勵企業(yè)上下參與其中，IBM將大約5000名客戶主管及高級員工納入了同一個獎金補償計劃。

根據(jù)指控，2015年，IBM在升級云服務時，曾要求其客戶放棄續(xù)訂原有服務，并購買所謂的新云服務架構，并將其視為全新的SKU。也就是說，所謂的技術升級被套上了新產(chǎn)品的外衣，以此夸大云服務銷售額。

但紙終究包不住火，2018年3月，幾位IBM員工聯(lián)合向彼時高級副總裁兼首席人力資源官Diane Gerson寫了一封信，要求其召開公司內(nèi)部會議討論風氣問題，這其中也包括對IBM誤導資本市場的指控。

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IBM CAMSS戰(zhàn)略

遭內(nèi)部投訴之后，IBM于2019年用公司總收入替代了過去CAMSS激勵制度，并開始解雇相關人員以此隱瞞所謂的欺詐行為，讓市場不再用戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型來衡量公司業(yè)績。

面對指控，盡管IBM辯解稱其基于CAMSS產(chǎn)品營收占總收入的百分比的增長，但據(jù)市場反饋狀況來看，需求側(cè)似乎對IBM CAMSS解決方案的需求并不大。

表面上看，IBM此舉旨在提高薪酬與抬高股價，但從另一方面來看，這也同IBM近十年來不佳的業(yè)績有關。而這一切，或許歸咎于其戰(zhàn)略布局的失敗。

失去方向的云計算

其實，IBM作為傳統(tǒng)科技巨頭，在云計算賽道上占據(jù)著先發(fā)優(yōu)勢。早在戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)型之前，IBM便已有過多次關于云計算的嘗試，幾乎與谷歌、微軟等科技巨頭入局云計算賽道。

2007年，IBM基于其在數(shù)據(jù)中心領域的先發(fā)優(yōu)勢，推出“Blue Cloud”戰(zhàn)略，通過自研IBM Tivoli軟件管理服務器，瞬時跨多臺服務器匯集資源并提升性能與可靠性。

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IBM Tivoli軟件管理服務器

只是，相較于同期的亞馬遜、谷歌，IBM并沒有給予云計算業(yè)務足夠的重視，而“Blue Cloud”初期也僅在其企業(yè)內(nèi)部運行，并沒有上升到面向市場的云計算服務層面。隨后很長一段時間內(nèi)，IBM均認為云計算業(yè)務不會激起太大的聲量，因此也并未加深相關布局。這也為其日后其云計算業(yè)務的滯緩埋下了伏筆。

直到2013年，亞馬遜拿下了美國CIA技術基礎設施的訂單，才使IBM認識到自身戰(zhàn)略出現(xiàn)的問題，同年6月，IBM通過收購Softlayer進入公有云市場。

盡管這一收購加速了IBM公有云基礎設施建設，并加強了整合公有云和私有云的能力。但在此期間，亞馬遜、谷歌、微軟等企業(yè)早已實現(xiàn)技術的飛躍，姍姍來遲的IBM已很難分到大份的蛋糕。

但顯然，錯失公有云市場發(fā)展，IBM并不愿承認自己的失敗，2015年股東會議上，IBM高管曾自豪地告訴股東該年云計算業(yè)務總營收增加了50%，并對外聲稱其擁有“世界上最大的云業(yè)務”，假裝成為賽道龍頭。

然而，編造的故事終究逃不開被揭穿的時刻。2015年之后，云計算的重要性愈發(fā)提升，美國所有的大型企業(yè)幾乎都同亞馬遜云、谷歌云建立起合作關系，而沒有大規(guī)模云基礎設施業(yè)務的IBM則被逐漸放棄，同類賽道中，IBM營收增長率排名末流。

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以IBM布局十年的Watson為例，盡管IBM方面一致在加強相關宣發(fā)，但受限于技術水平，其并沒有獲得商業(yè)層面的成功，最終以約10億美元的價格拋售。對此，Jefferies 分析師James Kisner曾表示：“Watson永遠不可能為IBM貢獻可觀收入，IBM也無法從投資中收回成本。在人才競爭中，IBM輸給了亞馬遜、微軟、谷歌甚至數(shù)百個初創(chuàng)企業(yè)。”

由此可見，前述事件最根本的原因在于IBM對賽道的錯誤判斷，以及技術水平的相對降低。以云計算業(yè)務為例，盡管2018年之后IBM已跳脫出了訴訟所指的欺詐范疇，但其在2015年至2018年間的夸大其詞造成的技術滯緩卻不可忽略。

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2018年后，為擺脫該局面，IBM朝向混合云發(fā)展，以此同亞馬遜、谷歌等主攻公有云的廠商保持差異。2021年5月，IBM收購云計算軟件公司Turbonomic；11月，IBM分拆出名為Kyndryl的新公司，外界普遍認為這是新CEOArvind Krishna推動IBM向云計算和人工智能轉(zhuǎn)型的重要一步。此番轉(zhuǎn)舵，似乎為沉寂已久的IBM注入了新的動力，財報顯示，2021Q4季度IBM云業(yè)務銷售額同比增長6.5%，創(chuàng)下至少10年來最大的漲幅。

現(xiàn)如今，IBM云業(yè)務似乎已從頹勢中緩了過來，但過去的欺詐卻不應被人遺忘，而IBM的故事或許也警醒了部分國內(nèi)企業(yè)，畢竟國內(nèi)科技領域亦不乏“漢芯一號”、大規(guī)模騙補的歷史。

誠然，新興技術研發(fā)路徑較長，應用乃至商業(yè)化更是緩慢，相比之下講故事、造概念甚至抬高估值，無疑是短期獲利的好門路，但虛假的繁榮終究掩蓋不了現(xiàn)實的困境。與其收割市場，再從高位跌落，不如深耕技術，布局長遠的未來。

文：威化化 / 數(shù)據(jù)猿

來源：數(shù)據(jù)猿

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