微軟、谷歌等巨頭爭(zhēng)相追逐，芯片成AI的重要戰(zhàn)場(chǎng)

微軟谷歌 AI 芯片

原創(chuàng) 郭敏編譯 | 2017-07-28 10:06

【數(shù)據(jù)猿導(dǎo)讀】在人工智能芯片領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)有寒武紀(jì)、星光智能一號(hào)，國(guó)外有IBM真北、谷歌TPU、英偉達(dá)，近日微軟也加入了這個(gè)行列。

微軟、谷歌等巨頭爭(zhēng)相追逐，芯片成AI的重要戰(zhàn)場(chǎng)

來(lái)源：數(shù)據(jù)猿作者：郭敏

照顧我們、娛樂(lè)我們、為我們賺錢(qián)，這是未來(lái)AI（人工智能）要做的事。在醫(yī)療方面，通過(guò)對(duì)醫(yī)學(xué)知識(shí)進(jìn)行系統(tǒng)的學(xué)習(xí)，AI可以模擬診斷思維，輔助醫(yī)生對(duì)患者進(jìn)行診療；在生產(chǎn)制造方面，AI通過(guò)對(duì)產(chǎn)品數(shù)據(jù)、生產(chǎn)設(shè)備數(shù)據(jù)的收集、分析，智能化診斷產(chǎn)品的優(yōu)良。

AI不僅使醫(yī)療、制造等現(xiàn)有行業(yè)運(yùn)行更加高效，而且未來(lái)像增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)護(hù)目鏡、機(jī)器人出租車(chē)等新興行業(yè)也將成為可能。

在現(xiàn)階段，人們對(duì)AI的關(guān)注點(diǎn)主要集中在“人工智能如何利用算法擊敗人類(lèi)”，對(duì)如何構(gòu)建新型計(jì)算機(jī)芯片似乎不怎么感興趣，要知道數(shù)據(jù)的收集、分析和傳輸都離不開(kāi)芯片。在人工智能芯片領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)有寒武紀(jì)、星光智能一號(hào)，國(guó)外有IBM真北、谷歌TPU、英偉達(dá)，近日微軟也加入了這個(gè)行列。

日前，微軟公布了人工智能芯片制造計(jì)劃。在夏威夷舉行的計(jì)算機(jī)視覺(jué)會(huì)議上，微軟技術(shù)與研發(fā)部門(mén)主管Harry Shum展示了一款新芯片，并表示這款芯片是現(xiàn)在Hololens處理器的升級(jí)版本，并將用于下一代Hololens設(shè)備。

這款人工智能芯片能夠?qū)τ脩?hù)看到、聽(tīng)到的所有數(shù)據(jù)進(jìn)行實(shí)時(shí)處理。會(huì)議當(dāng)天，Shum展示了追蹤手部動(dòng)作的芯片，該芯片包括一個(gè)定制設(shè)計(jì)模塊，將用于語(yǔ)音和圖像識(shí)別方面的深度學(xué)習(xí)軟件。

微軟_谷歌_AI_芯片-1

微軟 Hololens

HoloLens是一款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯設(shè)備，它在2015年的Windows 10發(fā)布會(huì)上首次亮相，在Windows10系統(tǒng)中運(yùn)行，不受任何限制——沒(méi)有線(xiàn)纜和聽(tīng)筒，并且不需要連接電腦。

微軟的芯片項(xiàng)目啟動(dòng)較晚，是在谷歌的深度學(xué)習(xí)芯片推出之后開(kāi)始進(jìn)行的。2016年中旬，谷歌發(fā)布了專(zhuān)為其深度學(xué)習(xí)算法Tensor Flow設(shè)計(jì)的集成芯片，命名為張量處理單元（Tensor Processing Unit：TPU），TPU能使深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)在云中高效運(yùn)行。谷歌年初表示，隨著語(yǔ)音識(shí)別需求的激增，TPU為公司省下了打造15個(gè)新數(shù)據(jù)中心的成本。今年5月份，谷歌完成了更強(qiáng)力版本TPU的開(kāi)發(fā)，其云平臺(tái)的用戶(hù)可以租用該芯片。

微軟為Hololens打造深度學(xué)習(xí)處理器的消息表明，微軟不需要從頭開(kāi)始研發(fā)服務(wù)器芯片來(lái)與谷歌的TPU抗?fàn)?。微軟花費(fèi)了幾年的時(shí)間，讓它的云更高效地使用所謂的“現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列”，這種芯片可以被重新配置，以使特定的軟件或算法運(yùn)行得更快，微軟計(jì)劃明年向云用戶(hù)提供這些服務(wù)。

不過(guò)，當(dāng)被問(wèn)到微軟是否會(huì)像谷歌那樣定制一款消費(fèi)服務(wù)器芯片時(shí)，微軟FPGA技術(shù)負(fù)責(zé)人Doug Burger表示不會(huì)排除這種可能，HoloLens深度學(xué)習(xí)芯片的設(shè)計(jì)和供應(yīng)鏈流程可以被重新利用，用于服務(wù)器芯片。

谷歌和微軟的芯片項(xiàng)目給英特爾、英偉達(dá)等老牌半導(dǎo)體巨頭帶來(lái)了不小的壓力。除了這些巨頭之外，許多創(chuàng)業(yè)公司都在開(kāi)發(fā)自己的深度學(xué)習(xí)芯片，例如Groq，該公司挖來(lái)了谷歌 TPU團(tuán)隊(duì)大部分關(guān)鍵成員。

“英特爾和英偉達(dá)一直在努力銷(xiāo)售自己的產(chǎn)品，” 半導(dǎo)體行業(yè)分析師林利集團(tuán)的創(chuàng)始人Linley Gwennap說(shuō)，“相比之下，這些領(lǐng)先的云計(jì)算公司和創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展速度更快，因?yàn)樗麄兛梢钥吹阶约旱臄?shù)據(jù)中心和更廣闊的市場(chǎng)需求。”

近年來(lái)，圖形芯片制造商英偉達(dá)的銷(xiāo)售額大幅度增長(zhǎng)，原因在于它的芯片比傳統(tǒng)處理器更適合深度學(xué)習(xí)軟件。但Linley Gwennap卻說(shuō)，該公司主要是對(duì)原有的芯片設(shè)計(jì)進(jìn)行修改和擴(kuò)展，而不是從頭開(kāi)始進(jìn)行深度學(xué)習(xí)。

去年夏天，全球最大的芯片制造商英特爾收購(gòu)了一家名為神經(jīng)科學(xué)的人工智能芯片初創(chuàng)公司，目前正在開(kāi)發(fā)一種深度學(xué)習(xí)芯片。或許英特爾擁有世界上最先進(jìn)、最昂貴的芯片制造業(yè)務(wù)，但是大、小型初創(chuàng)企業(yè)的代表們紛紛表示：“我們不會(huì)受到已有生態(tài)系統(tǒng)的禁錮，英特爾卻難以擺脫。”

“我們的任務(wù)很簡(jiǎn)單，專(zhuān)注研究開(kāi)發(fā)芯片。” Graphcore首席執(zhí)行官Nigel Toon說(shuō)。Graphcore是一家人工智能芯片初創(chuàng)公司，剛剛完成了3000萬(wàn)美元的B輪融資，Atomico領(lǐng)投，投資者還包括：DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人哈薩比斯、Uber首席科學(xué)家Zoubin Ghahramani、OpenAI的Greg Brockman等。去年10月，這家公司完成了3200萬(wàn)美元的A輪融資。

對(duì)于這些原本以軟件為營(yíng)生的云計(jì)算企業(yè)來(lái)說(shuō)，研發(fā)芯片要面臨的挑戰(zhàn)有很多，但他們可以充分利用各自在運(yùn)行和發(fā)明機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)方面的豐富經(jīng)驗(yàn)。谷歌TPU項(xiàng)目工程師Norm Jouppi說(shuō):“在谷歌，真正受益的一件事是能直接與應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)人員進(jìn)行合作，比如語(yǔ)音識(shí)別和具體場(chǎng)景。當(dāng)你專(zhuān)注于一些客戶(hù)并與他們攜手合作時(shí)，會(huì)縮短產(chǎn)品的研發(fā)周期。”

隨著越來(lái)越多的人押注于人工智能，芯片領(lǐng)域?qū)⒊蔀榭萍季揞^的必爭(zhēng)之地。（郭敏）

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